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Nature Communications volume 13, numero articolo: 2831 (2022) Citare questo articolo
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Il chain-walking degli alcheni terminali (chiamato anche reazione di migrazione o isomerizzazione) è attualmente effettuato nell'industria con processi non selettivi e relativamente costosi, per dare miscele di alcheni con quantità significative di sottoprodotti oligomerizzati, ramificati e ridotti. Qui, viene dimostrato che quantità di una parte per milione di una varietà di composti di rutenio disponibili in commercio e prodotti internamente, supportati o meno, si trasformano in un catalizzatore estremamente attivo per la migrazione regioselettiva degli alcheni terminali verso posizioni interne, con rese e selettività fino a >99% e senza bisogno di solventi, leganti, additivi o atmosfera protettiva, ma solo riscaldamento a temperature >150 °C. L'alchene interno risultante può essere preparato in quantità di chilogrammi, pronto per essere utilizzato in nove diverse reazioni organiche senza alcun ulteriore trattamento.
Gli alcheni non sono solo sostanze chimiche fondamentali nella catena di produzione, con milioni di tonnellate prodotte all'anno per la sintesi di polimeri, detergenti, lubrificanti, cosmetici e fragranze1, ma anche il gruppo funzionale più diffuso nei prodotti naturali2. Tuttavia, la sintesi degli alcheni interni è ancora comparativamente costosa rispetto agli alcheni terminali. Infatti, gli alcheni interni hanno un prezzo generalmente compreso tra 5 e 50 volte superiore rispetto ai corrispondenti alcheni terminali presso fornitori chimici rappresentativi, il che compromette chiaramente la fattibilità economica delle trasformazioni successive. Qualsiasi metodo sintetico in grado di ridurre il prezzo finale dell'alchene interno, con elevata selettività, avrà un ampio impatto sull'intera catena di produzione chimica3.
Il modo più diretto per sintetizzare gli alcheni interni è la reazione a catena degli alcheni terminali4,5, e questa trasformazione viene utilizzata in petrolchimica con processi ad alta intensità energetica (>250 °C). Tuttavia, l'alchene interno risultante è spesso accompagnato da sottoprodotti ramificati, oligomerizzati e ridotti6. Questa miscela non è adatta per molte applicazioni, e in particolare per l'industria della chimica fine, che preferisce utilizzare la metatesi degli alcheni o reazioni di tipo Wittig, più selettive ma meno efficienti dal punto di vista atomico e generatrici di rifiuti. Tenendo presenti questi dati, non sorprende che una metodologia selettiva di reazione a catena, applicabile a un'ampia gamma di molecole organiche, sia ancora di grande interesse7,8,9. La Figura 1a mostra alcuni esempi rappresentativi10,11,12,13,14 riportati di recente, che sfortunatamente impiegano carichi metallici, ligandi aggiuntivi, additivi aggiuntivi o solventi che sono lontani dall'essere economicamente sostenibili su scala industriale15,16.
a La reazione generale del cammino a catena degli alcheni e alcuni precedenti e inconvenienti nell'industria e nel mondo accademico. b Risultati catalitici per l'isomerizzazione del metil eugenolo 1 con 0,01% in moli (100 ppm) di diversi sali e complessi metallici nell'alchene puro a 150 °C per 1 ora. c Prezzo del catalizzatore necessario per ottenere un chilogrammo di metil isoeugenolo 2 (2a + 2b).
Noi e altri abbiamo dimostrato che quantità di parti per milione (ppm) di metalli diversi si evolvono in un cocktail di singoli atomi, cluster e nanoparticelle ultra-piccole quando disciolte e riscaldate in una sostanza organica, indipendentemente dallo stato iniziale del metallo, e che alcune delle specie metalliche così formate possono essere cataliticamente attive per una particolare reazione17,18,19,20,21,22,23,24,25. Qui, mostriamo che piccole quantità di specie di Ru formate da una varietà di fonti di Ru possono catalizzare, in modo molto efficiente, la reazione di isomerizzazione degli alcheni.
Uno 0,01% in moli (100 ppm) di diversi sali e complessi di metalli alchenofili sono stati aggiunti al metil eugenolo 1 a 150 °C, per studiare la possibile isomerizzazione dell'alchene terminale. I risultati sono mostrati in Fig. 1b e mentre Fe, Co, Ni e Cu non hanno mostrato alcuna attività catalitica (voci 1–8), secondo la gascromatografia accoppiata alla spettrometria di massa (GC–MS) e 1H– e 13C– analisi di risonanza magnetica nucleare (NMR), Pd, Rh e Ir hanno dato conversioni moderate (voci 9–13) e Ru ha dato conversioni quasi quantitative a metil isoeugenolo 2, con un rapporto trans:cis ~ 8:1 (voci 14–15) . La Figura 1c confronta il costo per la produzione di un chilogrammo di 2 con alcuni sistemi catalitici riportati e il catalizzatore Ru(metilallil)2(COD) riportato qui (voce 15 in Fig. 1b), e si può vedere che quest'ultimo diminuisce il costi del catalizzatore in almeno due ordini di grandezza.