Al Palladium: World music da Kafkasso • St Pete Catalyst

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Dal suo arrivo nella zona della baia nel 2009, il chitarrista Daryel Kafkasso Erdem ha suonato la sua musica focosa e mistica intrisa di Mediterraneo in ogni contea, in ogni città, nella Florida centro-occidentale. E praticamente in ogni luogo. Suona da solo, in piccoli gruppi e come conduttore di una band di 12 elementi chiamata Kafkasso.

La band – che comprende danzatrici del ventre, ballerine di flamenco e ballerine – si esibisce domenica nella Hough Hall, la grande sala del Palladium Theatre. Kafkasso è stato un'attrazione fissa a teatro da quando il regista Paul Wilborn ha catturato il loro spettacolo esotico in un ristorante locale, intorno al 2016.

Abile suonatore di flamenco, gitano e compositore, Erdem era già un musicista affermato nella sua nativa Istanbul, in Turchia, quando gli fu assegnata una borsa di studio per studiare ulteriormente chitarra al Northwestern Michigan College.

Florida? Non ne ho mai sentito parlare.

"È stata una cosa divertente", spiega Erdem. "Studiavo nel Michigan. Il mio amico era un bassista della Florida, sua moglie andava a scuola in Florida. Mentre me ne andavo, li ho chiamati per ringraziarli di tutto. Ha detto: 'Amico, il Michigan non è un ottimo esempio degli Stati Uniti. Lascia che ti mostri la Florida: è più musicale, fa caldo e ci sono molte cose da fare.'

"Sono venuto a vederli, allora con mia moglie, e ci siamo innamorati entrambi di questo posto."

Il suo primo lavoro è stato una dimostrazione di chitarre acustiche alla Sam Ash Music di Clearwater. Divenne presto un insegnante di chitarra, lavorando nel corso degli anni in numerosi centri educativi, tra cui Musicology di Dunedin, "un ottimo centro per incontrare tanti musicisti straordinari". Nel 2011 suonava da qualche parte sette sere a settimana.

Ha iniziato la vita da istruttore. "Penso che insegnare sia il modo migliore per imparare qualcosa", dice Erdem. "Perché quando insegni qualcosa, devi comprenderla a tutto tondo, giusto? Elaborare la cosa.

"Mio padre insegna navigazione astronomica all'Accademia marittima di Istanbul. Studia sempre prima di andare a lezione, per assicurarsi di avere tutto a posto, così gli studenti intelligenti non possono prenderlo! Perché fanno domande difficili.

"Mi dice sempre 'Se vuoi imparare qualcosa, insegnala, perché è il modo migliore per imparare.' Sono davvero d'accordo."

Il suo vocabolario musicale è cresciuto nel corso degli anni, incontrando – e suonando con – sempre più persone. L'attuale formazione del Kafkasso comprende giocatori provenienti da India, Sud Africa, Russia, Iran, Venezuela e Stati Uniti. Alcuni portarono anche pronunciate influenze latine.

È musica mondiale, in ogni senso della parola. "Lo dici, ce l'abbiamo nella band", dice Erdem. "Siamo davvero orgogliosi di questo."

Anche se Erdem accetta i concerti da solista o in combo che gli piacciono ("Voglio suonare nei posti in cui provo gioia"), lo spettacolo di domenica sarà il secondo di Kafkasso da quando la pandemia ha rallentato le cose nel 2020. A marzo, l'intero contingente ha aperto per il pop albanese la star Aurela Gaçe al Floridian Social Club.

Stanno lavorando ad un album che sarà prodotto dal noto chitarrista e discografico Alfredo Rivero.

"Il mio obiettivo nel 2024 è fare solo concerti", spiega Erdem. "Perché suonando così tanto, non sono riuscito a mettere insieme l'album che mi piacerebbe fare. Mi sto dicendo 'OK amico, è ora di concentrarti al 100% su questo album e farci qualcosa'. . Lo devo davvero anche alla mia band, perché queste persone con me... sono tutte persone fantastiche."

È particolarmente orgoglioso delle sue collaborazioni con i ballerini Johanna Zenobia e Omaris, dell'Hip Expressions Belly Dance Studio.

Anche se la cantante Jenna Denee si è unita ai Kafkasso, "non scrivo testi", dice Erdem. "Nel momento in cui metti il ​​testo in una melodia, allora è una canzone inglese. Oppure è una canzone tedesca. O una canzone turca. Preferisco usare ballerini nelle mie composizioni.

"Condivido con loro la storia; racconto loro come ho scritto la canzone, ogni stato d'animo che provavo scrivendo quella particolare melodia. E ho la fortuna di avere ballerini straordinari. Spiego le storie delle canzoni e loro creano queste coreografie , che mi piace davvero molto."